Pika! En liten högerhänt alpinist med ett enormt hjärta för gräs och blommor!

Pikan är ett litet däggdjur som bor högt upp i bergen, oftast på steniga sluttningar och i alpina ängar. Den tillhör familjen pikor (Ochotonidae) och trots sin kompakta storlek – bara runt 15-20 cm lång – är den en skicklig klättrar och hoppar omkring bland klipporna med imponerande lätthet.

Pikan har ett tjockt pälslager som skyddar mot de kyliga temperaturerna i dess höghöjdshem. Pälsen varierar i färg beroende på platsen, från brun till grå eller till och med rödaktig. Pikan har även karakteristiskt korta öron och ben, och en kort, fluffig svans. Dess nos är rundad och svart, perfekt anpassad för att lukta sig fram till utsökta örter och blommor som utgör dess huvudsakliga föda.

Leve och ät: En dag i pikans liv

Pikan är ett dagdjur och spenderar större delen av dagen med att beta på gräs, örter, löv och blommor. Trots sin lilla storlek har den en imponerande aptit och kan konsumera upp till 100 gram växter per dag! De samlar även gärna på sig mat, för att senare gömma det i sina bon under stenar eller i hålor bland rötterna.

Pikor är ensamma djur, förutom under parningsperioden. Hannen etablerar ett territorium som han försvarar aggressivt mot andra pikor. Honan föder vanligtvis en till fyra ungar efter en dräktighet på cirka 30 dagar. Ungarna föds blinda och hjälplösa, men utvecklas snabbt.

En viktig del av ekosystemet

Pikan spelar en viktig roll i bergsekosystem. Genom att beta på vegetationen bidrar den till att hålla gräsmarkerna friska och gynnar mångfalden av andra växter och djur. Dess gömmerier bidrar även till spridningen av frön, vilket är viktigt för växtlivets överlevnad.

Hot mot pikan:

Tyvärr står pikan inför flera hot. Klimatförändringarna leder till stigande temperaturer och minskande snötäcke, vilket gör det svårare för pikor att överleva i deras höghöjdsmiljöer. De är även hotade av livsmiljöförstöring, t.ex. genom byggnation av skidbackar och andra infrastrukturprojekt.

Vad kan vi göra?

För att skydda pikor är det viktigt att minska vår påverkan på deras livsmiljöer. Vi kan bidra genom att:

• Stödja organisationer som arbetar med bevarande av pikors livsmiljöer.
• Förhindra att klimatförändringarna förvärras genom att minska vår koldioxidutsläpp.
• Öka medvetenheten om pikor och deras betydelse för ekosystemen.

Pikan i kulturen:

Pikan har även dykt upp i populärkulturen. I den amerikanska animerade filmen “Kung Fu Panda” är en av huvudkaraktärerna, Master Shifu, inspirerad av pikan.

• Kuriosa om pikan:

Karakteristik	Beskrivning
Storlek	15-20 cm
Vikt	120-250 gram
Livslängd	6-8 år i det fria
Kön	Hanar är större och mer territoriella
Mat	Gräs, örter, löv, blommor

En liten hjälte med ett stort ansvar:

Pikan kanske inte är den mest välkända varelsen, men dess roll i bergsekosystemen är avgörande. Genom att förstå och skydda dessa fascinerande små däggdjur bidrar vi till att bevara vår planet för kommande generationer.